Gatsu e’ un bambino,
nato da una donna dopo essere stata impiccata
per stregoneria. Il neonato viene trovato
da un esercito di mercenari, e raccolto dalla
moglie del generale Gambino, Sys. All’eta’
di 3 anni Gatsu assiste alla morte della madre
adottiva, stroncata dalla peste. Viene subito
iniziato alle tecniche si scherma e di combattimento,
utilizzando sempre una spada troppo grande
per la sua eta’, e dimostrando ottime
doti e potenzialita’. Gambino, che da
sempre ritiene Gatsu portatore di sventure
e responsabile della morte della moglie, vende
per una notte Gatsu a Donovan, un soldato
del suo esercito, che lo violenta. Il ragazzo
si vendica nella successiva battaglia uccidendolo
di nascosto. Il tempo passa; Gambino viene
ferito gravemente in una battaglia e perde
una gamba, fatto che incide pesantemente sui
suoi nervi negli anni successivi. Una notte,
ubriaco, entra nella tenda di Gatsu al fine
di ucciderlo, ma muore per mano involontaria
del ragazzo che cercava in qualche modo di
difendersi. Gatsu fugge dall’accampamento,
e comincia a vivere da solo guadagnando come
mercenario. In tale ambiente il ragazzo si
distingue in continuazione fra gli altri soldati,
merito delle sue straordinarie capacita’
combattive, della sua incredibile forza bruta
e della sua spada di dimensioni nettamente
maggiori rispetto a quelle ordinarie.
Un giorno Gatsu viene attaccato da quelli
che sembrano essere un gruppo di briganti:
si tratta di Kolcas e di due suoi compagni,
membri dalla Squadra dei Falchi, un esercito
di mercenari che sta rapidamente facendo parlare
di se’ grazie alle continue vittorie
ed alle tattiche brillanti. I soldati vengono
facilmente sbaragliati dal possente Gatsu,
interviene allora Caska, capitano della Squadra,
che pero’ non riesce a reggere la furia
del nemico venendo infine sconfitta, e determinando
l’intervento di Grifis, il generale
della Squadra nonché il fondatore.
Lo scontro e’ brevissimo: Grifis ferisce
gravemente Gatsu al primo colpo. Il ragazzo
viene quindi portato all’accampamento
dei Falchi e medicato: Grifis, colpito dalle
straordinarie abilità combattive del
compagno appena trovato, desidera che egli
entri a far parte del suo esercito. Alla fine
Gatsu e’ costretto ad accettare. Nel
gruppo trova l’amicizia di membri come
Judo, Pipin e Rickert, mentre i rapporti con
Kolcas e Caska sono sempre pessimi. La donna
in particolare, profondamente innamorata di
Grifis e che nutre per lui un sentimento vicino
all’adorazione, e’ molto gelosa
del rapporto privilegiato che il suo generale
ha con il nuovo arrivato. In effetti l’amicizia
che si sviluppa fra i due uomini diviene col
tempo particolarmente profonda, basata su
una solidissima stima reciproca. Grifis dimostra
di avere ambizioni smisurate: egli desidera
divenire sovrano di un regno, cosa particolarmente
ardua considerati i suoi natali plebei. Bejelit,
una stranissima pietra rossa che Grifis porta
sempre al collo, cattura l’attenzione
di Gatsu.
Gli anni passano, e la Squadra dei Falchi
consegue vittorie su vittorie, divenendo sempre
piu’ importante, portando il re a rendere
cavalieri quelli che erano semplici mercenari,
divenendo di fatti nobili. L’incontro
fra Grifis e la principessa Charlotte e’
importante per il Falco, che vede la donna
come una possibilità da sfruttare per
arrivare al trono; il Falco riesce a sedurre
facilmente la ragazza, ammaliata dal suo fascino.
Intanto fra Gatsu e Caska nasce una improvvisa
ed inaspettata amicizia, che lega i due in
maniera evidente. Ma a 18 anni Gatsu prende
la decisione di lasciare la Squadra, poiche’
desidera inseguire un suo sogno senza piu’
dipendere da quello dell’amico. Grifis
e’ profondamente traumatizzato per l’abbandono
dell’amico, verso il quale nutriva sentimenti
profondi. Disperato, di notte si reca nella
stanza della principessa, e la fa sua. Viene
pero’ scoperto, messo in carcere e torturato.
La Squadra dei Falchi e’ messa al bando
e braccata dall’esercito del regno.
Caska si fa forza e tiene unita in qualche
modo la Squadra, guidandola per molti mesi.
Un anno dopo, Gatsu viene a sapere di quanto
accaduto ai suoi compagni, e si precipita
per andare ad aiutarli. Interviene in effetti
in un momento molto difficile, durante una
battaglia in cui l’esercito desiderava
dare il colpo di grazia ai fuggiaschi. Tornato
Gatsu, Caska si rende conto di quale sia stato
il dolore per il suo abbandono, comprendendo
di essere innamorata di lui. Il sentimento
e’ ricambiato. Il piano per la liberazione
di Grifis viene messo in atto: alcuni membri
scelti (fra cui ovviamente Gatsu) vengono
mandati a salvare il generale, che e’
stato torturato per un anno intero: gli e’
stata strappata la lingua, i tendini di polsi
e caviglie sono stati recisi, e’ stato
scarnificato… Grifis non sara’
mai piu’ in grado di brandire una spada.
Il falco, rendendosi conto di tutto cio’
comprende anche che il suo sogno, a cui aveva
consacrato tutta la sua esistenza, e’
crollato, non e’ piu’ realizzabile.
La disperazione in cui cade e’ profonda,
e bejelit fa entrare l’intera Squadra
in un’altra dimensione, nel piano astrale,
dove dimorano i 4 della Mano di Dio, arcidemoni
dai poteri smisurati. Qui Grifis rinuncia
alla propria natura umana, ed offre in sacrificio
il suo esercito in cambio dell’immortalita’,
per poter diventare a sua volta un membro
della Mano di Dio e continuare a coltivare
il suo sogno. E’ un bagno di sangue,
uno per uno i soldati vengono massacrati,
divorati da creature grottesche e spaventose.
Gatsu combatte fino alla fine. Judo, Kolcas
e Pipin perdono la vita come tutti gli altri.
Nasce Phemt, la forma umana di Grifis non
esiste piu’. Il demone possiede Caska
( che riconosce in Phemt il proprio generale
e si abbandona a lui tradendo di fatto Gatsu
), mentre Gatsu viene costretto a guardare,
dopo aver perso un braccio e un occhio. A
fermare tale massacro interviene il Cavaliere
del Teschio, un potentissimo essere spettrale
che pare avere un conto in sospeso con Boid,
il capo della Mano di Dio. Il cavaliere trae
in salvo Gatsu e Caska, portandoli in un luogo
sicuro.
Ma le cose sono cambiate: Caska, in seguito
al rapporto con il mostro, ha perso la ragione,
ed il figlio di Gatsu che gia’ cresceva
dentro di lei nasce come demone. Gatsu affida
Caska alle cure di Rickert, e parte per il
suo viaggio di vendetta.
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